3D Штрих-код

Вопреки тому, что пишут некоторые, Data Matrix и QR код не являются 3D штрих-кодом (если уж на то пошло, UPC и Code 128 тоже не являются двумерными). Вспомним курс геометрии средней школы: данные, закодированные по оси X или по оси Y являются одномерным или 1D штрих-кодом. Данные, закодированные по оси X и Y являются двумерным или 2D штрих-кодом. Таким образом, данные, закодированные в трёх плоскостях: X, Y и Z являются 3D штрих-кодом.

Всё же интересно, для чего появились 3D штрих-коды, ведь для подавляющего большинства случаев большая емкость данных не требуется. Вообще, 3D штрих-код возник из-за необходимости использования штрих-кода на определенных деталях при высокой температуре или агрессивных химических средах, где обычный штрих-код долго не продержится. Чтобы идентифицировать такие детали, как металлические узлы, используются методы, такие как гравирование, механическое, химическое воздействия или лазер, чтобы сделать тиснение изображения штрих-кода на поверхности детали. В то время как эти штрих-коды не имеют обычных светоотражающих элементов (черных и белых, как мы привыкли), необходимых для обычного  декодирования, у них есть уникальная особенность, новое свойство – высота. Штрихи и пробелы теперь не только имеют длину и ширину, у них теперь и третье измерение – Z. Это означает, что штрих-код теперь может вмещать больше информации, но, несмотря на это, эта возможность не является единственной движущей силой технологии 3D кода, это всего лишь дополнительное преимущество, хотя третье измерение может быть использовано для увеличения закодированных данных, пока следует воспринимать этот код, как наложение долговременной маркировки, которое может быть использовано для различных целей.

В то время как символ UPC будет так же, как и раньше идентифицировать продукты на всем рынке, 3D штрих-код может совмещать эти функции, также определяя одномерные и двумерные штрих-коды, при этом иметь отдельный элемент по оси Z. Иначе говоря, каждая банка Кока-Колы несет тот же номер UPC на всём рынке: от Аляски до Калифорнии. Дополнительная ось позволяет производству присвоить индивидуальную информацию в общей номенклатуре изделий; например, серийный номер или индивидуальная номерной знак. Наиболее распространенное применение такой метод находит в производстве, где важные узлы должны однозначно определяться и отслеживаться. Другие применения, без сомнения, будут изучаться.

Хотя сканеры 3D штрих-кодов, довольно специфичны, об экзотике здесь речь не идёт. Портативные версии довольно доступны, также как и стационарные, сканеры, монтируемые в конвейер или работающие в других встроенных системах. И именно потому, что принцип работы 3D штрих-кода не основывается на отражающих различиях между штрихами и пробелами для декодирования, у них нет ограничений по правилам использования цветов, которых придерживаются обычные штрих-коды. 3D штрих-коды могут быть окрашены или анодированы, при этом свои свойства хранить и извлекать данные они сохраняют.

Для 3D штрих-кода также не нужен алгоритм обнаружения или исправления ошибок, так как они являются исключительно надежными и почти неподверженными для повреждений. Этот фактор также делает их подходящими для некоторых приложений, обеспечивающих безопасность, для того, чтобы иметь возможность безошибочно идентифицировать те предметы, которые подвержены кражам. Микроскопические версии 3D штрих-кодов могут быть использованы, чтобы пометить драгоценные камни или произведения искусства. Более массовым применением 3D штрих-кода может быть маркировка лекарственных средств.